Le origini del Rotaract, la sua evoluzione e i suoi valori
Il Rotaract è un'organizzazione internazionale affiliata a Rotary International, composta da giovani adulti di età compresa tra i 18 e i 35 anni. È un club di servizio, promuove l'amicizia, lo sviluppo personale e professionale insieme con il servizio alla comunità. Il nome nasce dalla combinazione di "ROTAry" e "ACTion", sottolineando il legame con il Rotary.
La storia del Rotaract inizia negli anni '60, quando il Rotary riconobbe l'importanza di coinvolgere le giovani generazioni per affrontare sfide sociali emergenti. Prima del Rotaract esistevano altre iniziative giovanili: i "Paul Harris Circles" e i club Interact.
La nascita del primo club Rotaract è avvenuta il 13 marzo 1968 presso la University of North Carolina, club sponsorizzato dal Rotary North Charlotte.
Successivamente il Rotaract iniziò a diffondersi in tutto il mondo, consolidando la propria identità e autonomia.
Ogni club Rotaract è organizzato, sponsorizzato e assistito da uno o più Rotary Club definiti "padrini", grazie a cui i giovani si possono affacciare al mondo rotaractiano, intraprendendo un cammino di crescita.
Pietra miliare nella storia del Rotaract è il programma "Elevate Rotaract", che nel 2019 ha portato al riconoscimento ufficiale come parte di Rotary International.
I club Rotaract sono diventati così equiparati ai club Rotary e, a partire dal 1° luglio 2022, si è riconosciuta ai club Rotaract la possibilità di essere sponsor internazionali.
Il Rotaract in Italia
Il primo Rotaract Club italiano è stato il Rotaract Club di Milano, fondato nel 1968.
Il Rotaract in Italia si è strutturato in distretti, coordinati ciascuno dal proprio Rappresentante Distrettuale (R.R.D.), figura eletta annualmente dai membri dei club appartenenti al distretto.
Attualmente l'Italia conta 6500+ rotaractiani appartenenti a 14 distretti (2031, 2032, 2041, 2042, 2050, 2060, 2071, 2072, 2080, 2090, 2101, 2102, 2110, 2120).